El IVA al 19% en Colombia: cómo un punto porcentual me subió la canasta 120.000 pesos al mes
Trabajo en Bogotá, cobro 3.200.000 COP al mes, y cuando el IVA subió de 16% a 19% en 2017 sentí cada peso en el mercado. Esto es lo que realmente cuesta.
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1/4/2026
Mi mamá siempre fue de las que anota todo. Tiene una libreta verde, de esas de cuadros, donde apunta cada compra del mercado. Cebolla, 4.500. Papa, 6.000. Aceite, 12.000. Todo con precio y fecha. Lleva 15 años haciéndolo.
En 2016, nuestra canasta familiar mensual —para cuatro personas en Soacha, en la periferia de Bogotá— costaba alrededor de 1.100.000 pesos colombianos. En 2018, después de que el IVA subiera de 16% a 19%, esa misma canasta costaba 1.220.000. Ciento veinte mil pesos más. Al mes. Un millón cuatrocientos cuarenta mil más al año.
Si cobras 8 millones, quizás no lo notas. Si cobras 3.200.000 como yo —auxiliar administrativo en una empresa de logística en el Centro Internacional— lo notas. Lo notas cuando llegas a la caja del D1 y el total es 85.000 en vez de 78.000. Lo notas cuando la cuenta de la luz sube, cuando el gas sube, cuando el transporte sube. Todo sube. Tu sueldo no.
La reforma tributaria de 2016, la que implementó Iván Duque después de que el gobierno de Santos la impulsara, subió el IVA del 16% al 19% a partir del 1 de enero de 2017. Tres puntos porcentuales. Suena poco. En un televisor de 2.000.000 de pesos, significa pasar de pagar 320.000 a 380.000 de IVA. Sesenta mil pesos más. En un celular de 1.500.000, son 45.000 más de IVA. En el mercado mensual, son 120.000 más.
Y aquí está lo que nadie te cuenta: los productos que antes tenían IVA del 5% —la canasta familiar básica, teóricamente— también cambiaron. Algunos productos pasaron al 19%. El café tostado, el chocolate, los productos de aseo personal. Cosas que antes tributaban al 5% pasaron al tarifa general. El gobierno dijo que no iban a tocar la canasta familiar. El gobierno dijo muchas cosas.
Yo no soy economista. Soy un tipo que gana mínimo legal más un poco, que vive con su mamá y su hermana en un apartamento de tres cuartos en Soacha, y que cada quincena se sienta con una calculadora a ver si alcanza. Cuando el IVA subió, tuve que recortar. No viajes a Bogotá en TransMilenio los domingos. No almuerzos de 15.000, mejor ollas de 8.000. No ropa nueva hasta que la vieja tenga agujeros de verdad.
Esto es lo que el IVA del 19% realmente significa para alguien como yo. Números, no teorías.
Cómo usar
Los números de mi canasta real
Abrí la calculadora de IVA de FreeCalc y empecé a meter los números reales de mi mes. No los del DANE, no los de un informe del Banco de la República. Los míos.
Mi canasta mensual familiar (cuatro personas, Soacha, 2024):
- Arroz (5 kg): 28.000 + IVA 5% = 29.400
- Papa (10 kg): 32.000, exento
- Plátano (5 kg): 18.000, exento
- Aceite (3 botellas): 42.000 + IVA 19% = 49.980
- Leche (12 litros): 60.000 + IVA 5% = 63.000
- Huevos (3 cartones de 30): 42.000 + IVA 5% = 44.100
- Carne de res (3 kg): 75.000, exento
- Pollo (4 kg): 44.000, exento
- Azúcar (2 kg): 10.000 + IVA 19% = 11.900
- Café (1 libra): 18.000 + IVA 19% = 21.420
- Pan (mes completo): 45.000 + IVA 19% = 53.550
- Detergente: 22.000 + IVA 19% = 26.180
- Champú y jabón: 25.000 + IVA 19% = 29.750
- Papel higiénico: 18.000 + IVA 19% = 21.420
- Gasolina (moto, mensual): 80.000 + IVA 19% = 95.200
- Recarga celular (dos líneas): 40.000 + IVA 19% = 47.600
- Internet: 55.000 + IVA 19% = 65.450
- Servicios (luz, gas, agua): 180.000 (algunos con IVA 19%, otros subsidio)
Solo en IVA, mi familia paga aproximadamente 280.000 pesos al mes. Al año, son 3.360.000 pesos en IVA. De un sueldo de 3.200.000 mensuales, más de un mes completo de trabajo al año se va solo en IVA.
Si el IVA siguiera en 16% como antes de 2017, estaríamos pagando unos 175.000 al mes en IVA. La diferencia son 105.000 pesos mensuales. Al año, 1.260.000 pesos. Un mes y medio de trabajo que me quitaron con un cambio de tres puntos porcentuales.
Puse los datos en la calculadora y lo vi claro: el IVA es un impuesto regresivo. Me cobran la misma tasa que a alguien que gana 15 millones. Mi hermana gana 1.300.000 como cajera en un supermercado. Le cobran el mismo 19% que al gerente del banco de enfrente. Él no lo siente. Ella sí.
Consejos profesionales
No vas a evitar el IVA. Es un impuesto al consumo, y todos consumimos. Pero hay formas de que te duela menos.
Primero: conoce qué productos tienen IVA del 5%, cuáles el 19%, y cuáles están exentos. La canasta familiar básica —papa, plátano, arroz, leche, huevos, carne de res y cerdo, panela— está gravada al 0% o al 5%. Pero los productos procesados y de aseo pagan 19%. Comprar arroz suelto en la plaza de mercado y no la presentación de 500 gramos en el supermercado te ahorra el sobreprecio del empaque más el IVA. La diferencia no es enorme por producto, pero a final de mes suma 40.000 o 50.000 pesos.
Segundo: usa la calculadora de IVA antes de compras grandes. Si vas a comprar un televisor de 3.000.000, el IVA del 19% son 570.000 pesos. Si puedes esperar a un mes sin IVA o a una feria de descuentos, te ahorras esa cantidad. En Colombia hay días sin IVA programados —tres al año— donde productos gravados al 19% se venden sin IVA. En 2024 fueron en junio, julio y diciembre. Una nevera de 2.500.000 te ahorras 475.000 si la compras en día sin IVA.
Tercero: compara precios entre D1, Ara, Ísimo y la plaza de mercado. Los tres primeros son discount stores con precios más bajos porque negocian volumen. La plaza de mercado tiene productos frescos más baratos. Mi mamá compra verduras y frutas en Corabastos, carne en el supermercado D1, y productos de aseo en Ara. Así ahorra entre 60.000 y 80.000 al mes respecto a comprar todo en un Carulla o un Éxito.
Cuarto: el transporte público en Bogotá no tiene IVA. La recarga de la TuLlave es más barata que usar la moto para ir al trabajo. Gasolina tiene IVA del 19% más el sobrecosto del parafiscal. Una moto que gasta 80.000 en gasolina al mes realmente cuesta 95.200 con IVA. El TransMilenio cuesta 2.950 por viaje sin IVA. Si haces 40 viajes al mes, son 118.000. Con la moto gastas 95.200, pero sumas mantenimiento, SOAT, revisión, parqueadero. Al final sale casi igual, pero la moto te da flexibilidad. Calcula tu caso particular.
Quinto: si puedes, formaliza tus compras para deducir IVA cuando corresponda. Los independientes y freelancers que están en el régimen común pueden descontar el IVA pagado en compras relacionadas con su actividad económica. Si eres empleado, no puedes. Pero si vendes algo por fuera, inscríbete y aprovecha.
Errores comunes
El error más común es pensar que el IVA no te afecta porque "ya viene incluido en el precio". Sí, viene incluido. Pero saber cuánto estás pagando te permite tomar mejores decisiones. Cuando un celular de 2.000.000 tiene IVA de 19%, estás pagando 380.000 de impuesto. Si lo compras en día sin IVA, esos 380.000 se quedan en tu bolsillo. Si no sabes que estás pagando 380.000 de IVA, no aprovechas los días sin IVA. Simple.
Otro error: comprar todo en un solo lugar. El supermercado de barrio te cobra IVA del 19% en productos de aseo, pero muchas veces con un sobreprecio del 15-20% encima del precio de referencia. Vas a un D1 y pagas menos precio base con el mismo IVA. El IVA es porcentual: menos precio base, menos IVA total.
El tercer error es no revisar los recibos. Hay establecimientos que cobran IVA del 19% en productos que deberían tener 5% o estar exentos. Lo he visto. Un restaurante que te cobra IVA del 19% en el arroz y la papa que acompañan el plato. Un supermercado de barrio que cobra 19% en la leche líquida cuando debería ser 5%. La DIAN hace inspecciones, pero no llega a todos lados. Revisa tu factura. Si algo no cuadra, pregunta.
El cuarto error es creer que la canasta del DANE es tu canasta. El DANE calcula la inflación con una canasta promedio que incluye productos y cantidades que no corresponden a tu realidad. Si eres familia de cuatro en Soacha con ingreso de 3.200.000, tu canasta real tiene más arroz, más plátano, más huevos y menos aceite de oliva que la del DANE. Tu inflación personal puede ser más alta o más baja que la oficial. Usa una calculadora de IVA con tus compras reales, no con promedios del gobierno.